Qué hay que tener para ser uno de los mejores hoteles del mundo

Es el número uno de Hong Kong y el cuarto de todo el planeta. Con estos avales por delante se presenta el hotel The Upper House, un cinco estrellas con vistas a las montañas y a la bahía de la metrópolis asiática, una de las más fascinantes de la Tierra, por si hacen falta más excusas para planear un viaje a ella. Pues bien, su diseño vanguardista, sus instalaciones escultóricas (custodia más de 400 obras de arte en su interior), su alta cocina o su atención personalizada han hecho que figure el cuarto en la prestigiosa lista anual de The World's 50 Best Hotels, considerada una suerte de Biblia de la hotelería premium a nivel internacional.

No es la primera vez que figura en la clasificación, ya que desde su inauguración en octubre de 2009 ha venido recibiendo galardones que lo sitúan siempre entre los complejos más exclusivos y deseados del mundo por parte de las publicaciones más prestigiosas del sector.

Ubicado en la atractiva (y adinerada) zona de Admiralty, The Upper House fue concebido por el arquitecto e interiorista local André Fu, uno de los más influyentes del globo, como un oasis urbano a modo de retiro que busca la armonía y el placer del huésped siguiendo las directrices del feng shui, como casi todo aquí. No podía ser de otra manera en un lugar a caballo entre Oriente y Occidente al mostrar, por un lado, su legado británico (perteneció a Reino Unido más de 150 años, de 1842 a 1997) y, por otro, a China, de la que forma parte como "región administrativa especial", al igual que Macao.

De ahí que tenga su propia bandera, pasaporte, moneda, parlamento y... gusto exquisito. No en vano, se cuenta entre las ciudades del mundo con más hoteles de lujo por metro cuadrado. Lo mismo ocurre con el número de Rolls Royce y demás coches de alta gama e incluso de rascacielos. Cifra exacta: 7.864. Y The Upper House es uno de ellos, al comenzar sus habitaciones (tiene 117, 21 suites, incluyendo la de André Fu, y un ático) en la planta 38 (y llegan hasta la 49) del edificio Pacific Place (en el que también hay restaurantes, cafés y tiendas), perteneciente al grupo Swire, así como el propio hotel.

No en vano, este gigante empresarial es uno de los más poderosos de Hong Kong (y de toda Asia) al contar entre sus filas con inmuebles, barcos, industrias alimentarias, más hoteles o la franquicia de Coca-Cola en parte de Asia y Estados Unidos. Faltaría su joya de la corona, Cathay Pacific, la aerolínea de cabecera y la octava mejor del mundo, además de la primera en cuanto al entretenimiento a bordo de sus vuelos, al ofrecer más de 1.000 títulos, entre películas, series, programas de televisión y canales de todo tipo. Palabra de los World Airline Awards, promovidos cada año por la consultoría británica Skytrax, encargada de la calificación mundial del transporte aéreo.

Pero volvamos al hotel, con vistas al puerto de Victoria y a las montañas, ya que lo que planeó André Fu fue un "viaje ascendente" por encima del bullicio de la frenética y siempre despierta metrópoli, ya que se sitúa en las alturas, entre nubes y exuberantes laderas —ojo, que Hong Kong es muy verde; no todo iba a ser neón y asfalto— que se cuelan de forma estratégica por las instalaciones.

Lo que el arquitecto buscaba era que el huésped se sintiese como en su propia casa, una casa de cinco estrellas, claro. Y así lo expresó: "Mi intención era crear un hotel boutique de lujo que el cliente viviese como si fuera su residencia privada. Para ello, aposté por desarrollar la llamada sensación asiática, esa tranquilidad que se logra a través del diseño y el ambiente calmo".

Este último tiene carácter holístico, sostenible y artístico (ya decíamos que cuenta con más de 400 obras de arte en forma de pinturas, esculturas o elementos decorativos, el hall, los restaurantes, el jardín, las habitaciones...).

Hay que añadir cuidados detalles que enamoran a cualquiera como el maxibar gratuito (con vino, cerveza, frutos secos, snacks...) que cada cual se encontrará en su apacible y luminosa habitación (entre las más espaciosas de todo Hong Kong, al tener un mínimo de 70 metros cuadrados, un lujo en una ciudad tan densamente poblada), en la que también es posible recibir un masaje bajo petición previa. Igual que en el jardín, donde cada día se ofrecen sin coste clases de yoga y taichi. "Tenemos todo para hacer feliz al cliente", resume Kristina Snaith-Lense, directora general de este cinco estrellas que también destaca por su cocina.

Y es que el capítulo gastronómico merece mención aparte. Empezando por el bistró mediterráneo de diseño Salisterra, situado en la última planta, la 49, y comandado por el prestigioso chef de origen venezolano Ricardo Chaneton. Galardonado con una estrella Michelin, el restaurante brinda a sus comensales un viaje culinario por las costas de España, Francia e Italia.

Por eso, en su cocina vista se puede contemplar cómo los cocineros preparan platos como la sopa de batata con trufa blanca, la ensalada de tomate y ricota, la lubina salvaje con vegetales a la brasa o, para los más osados, la lengua de ternera crujiente salteada con champiñones, aceitunas, ajo dulce o tomate confitado.

Sin olvidarnos de las ostras como anticipo de todo esto. Y de postre, ¿por qué no?, una rica crema catalana. En Salisterra, se sirven, además, los desayunos a la carta, donde los huevos Benedict causan furor cada mañana junto a sus zumos tropicales recién hechos. También es el escenario del afternoon tea de la tarde, reminiscencias del pasado británico. Ya solo quedaría encaminarse hacia el Sky Lounge, con chimenea central incluida, para degustar un cóctel de autor con las mejores vistas de esta apasionante ciudad a la que uno siempre quiere volver.

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